সালটা ১৯৯৬, কাজল তখন উঠতি তারকা। ‘দিলওয়ালে দুলহানিয়া দুলহানিয়া লে জায়েঙ্গে’, ‘কর্ণ অর্জুন’- এর মতো সব সফল ছবি তখন জ্বলজ্বল করছে তাঁর ছবির তালিকায়। অন্য দিকে, রেখা তখন অনেকটা ‘সিনিয়র’। ইন্ডাস্ট্রিতে কাটিয়ে ফেলেছেন প্রায় দু’দশকের অধিক সময়। সেই বছর বলিউডের দুই প্রজন্মের দুই তারকাকে নিয়ে ফোটশ্যুট করেছিল একটি বিনোদন পত্রিকা। আর সেই ফোটোশ্যুট ঘিরেই বলিপাড়ার অন্দরে বিতর্কের ঝড় উঠেছিল।
সেই পত্রিকার প্রচ্ছদের জন্য যে ভঙ্গিমায় কাজল এবং রেখা ছবি তুলেছিলেন, সেই সময় দাঁড়িয়ে অনেকেই তা মেনে নিতে পারেননি। একটিই বড় মাপের সোয়েটারে নিজেদেরকে একসাথে মুড়ে ছবি তুলেছিলেন কাজল এবং রেখা। সেই সময় দুই অভিনেত্রীর এই ঘনিষ্ঠ ফোটোশ্যুট দৃষ্টিকটু বলে মনে হয়েছিল পাঠকদের একাংশের মতে। বলিউডে এই দুই অভিনেত্রীর এই পদক্ষেপ নিয়ে অন্দরে অন্দরে চর্চার শেষ ছিল না। চেনা ছকের বাইরে গিয়ে নতুন কিছু করতে গিয়ে কটাক্ষের শিকার হয়েছিলেন দুই তারকা অভিনেত্রী।
সেই বিতর্ক সেভাবে কোনো প্রভাব ফেলেনি কাজল বা রেখার জীবনে। পরে তাঁরা দুজনে সেই ফোটোশ্যুট নিয়ে নিজেদের মধ্যে হাসি-ঠাট্টা করেছিলেন। অতীতের সিদ্ধান্ত নিয়ে কোনও আফসোস নেই দুই তারকা অভিনেত্রীর।